卢建平介绍，不仅在我国，世界上孤独症的发病率也在逐年上升。在美国，1980年的患病率是0.1-0.4%。；1990年为2-2.7%。；2002年调查了14个州的8岁儿童，孤独症患病率仍达6%。。这些数据显示孤独症在近些年有显着增加的趋势。

孤独症患病率增加的原因有多种解释，其中有几个普遍比较认同的看法。一是对孤独症的定义有改变。现在，一些不是很典型的、轻性的表现，比如阿斯伯格综合征等，也被纳入孤独症谱系障碍。诊断的外延扩大了，患病率自然增加。二是研究样本的大小、研究对象、筛选工具、确诊工具等都是患病率变化的影响因素。三是父母对子女的关心和了解增加、网络报纸杂志等的宣传，增加了早期诊断的几率。

孤独症病因至今不明，各国学者作了很多前瞻性或回顾性的研究，存在不同的看法，但确定的共识是：孤独症的病因以生物学因素为主(目前遗传因素的影响最为明确)。

而有害环境因素则促进了孤独症的发生。但具体哪些环境因素，目前还不确切。不过，在现已研究的环境因素中，孕妇感染、胚胎环境受损的情况，在孤独症人群中高一些。主要是胚胎期间孕妇受到各种生物、物理、化学等环境因素的影响，使胚胎受到损害，围产期、新生儿期的各种并发症发生高于健康儿童，如孩子缺氧、早产、难产等。

那么，单纯的环境污染、后天的教养方式会否导致孤独症？卢建平表示，认为单纯的社会心理因素导致孤独症的观点是不对的。目前研究认为，外部环境因素(感染、宫内或围产期损伤等)作用于具有孤独症遗传易感性的个体，促成孤独症。另外，单纯地把孤独症归为心因性疾病，认为家庭经济差、父母冷漠、照顾不周等导致孤独症的说法也是不对的，在正常生活环境下，孤独症的发生与照料养育不当没有直接关系。

如何尽量避免孤独症的发生？卢建平说，孤独症是一种先天疾病，它是多基因遗传病，遗传方式是多基因相互作用的结果。因此，孕产期要尽量少接触环境中的有害因素，尤其是一些已知的高危因素，如营养不良、吸烟喝酒、生育时父亲的年龄过大、怀孕时的各种并发症(如难产、早产、宫内缺氧)，以及新生儿期的脑部感染损伤等。还有，如果家族里有孤独症患者，就要更加注意。

三岁前是干预的最佳时期

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卢建平介绍，由于还没有确切、特效的治疗方法，孤独症的治疗、康复、预后都非常差。孤独症发病非常早，患者从出生到成年一直无法独立生活，需要照顾，给家庭和社会带来很大的负担，对优生优育有很大影响。孤独症的诊治与康复已成为亟待研究和解决的重大公共卫生问题。

孤独症康复疗法的最基本原则，就是“早期”。因为年龄越小，神经系统的可塑性越强。所以从康复效果方面，最重要的就是早期治疗、早期干预，干预越晚、效果越差。父母一旦观察到孩子有异常表现，就要尽早接受专业筛查，并接受医生的诊断、诊治与随访。3岁前是干预的最佳时期，但大部分孩子就诊时多在3岁以后，通常的诊断年龄都在3-5岁。更遗憾的是，感觉到孩子异常后，有的家长觉得孩子与别的孩子差别不大，或者觉得还小，还想再等等、再看看，结果影响到早期干预。

而病史调查发现，至少一半的患者，在1岁以内就已经表现出与一般孩子不同的行为，虽然1岁内很难留意，但家长回忆时，都说还是能看出来的。其实孤独症患儿到8个月已经与其他婴儿有很大差异，12-14个月时已会表现出一些特殊情况。家长一定要有这个意识，注意观察，主要从两方面看孩子有无异常：

孤独症孩子最早会表现出“社会趋向性障碍”。比如虽说孩子到1岁左右才有意识的口头语言，但在出生后不久，通常就会有一些非语言的社会交往行为，如看到旁边有人，会主动注视别人的脸、眼睛、嘴、身体，对人的声音有反应。这是孩子用非语言跟人交往，感受到社会性刺激时会东张西望。如果缺乏这些，就是社会趋向性障碍。比如逗他也不笑，对生人和熟人的反应没什么差别，与家人也不亲近，叫他的名字也不反应，叫他拍手或者再见他也不会模仿。同时，他对外界物体的兴趣，多过对人的兴趣，比如与小朋友在一起时，并不注意别的儿童，而是更多地摆弄自己的玩具、物品。这些都是很容易观察的。

再一个就是“分享性注意缺陷”。正常孩子从半岁至2岁时，看到某个事物，一般会有头部和眼神的跟随，通过眼神分享对外界的注意。而孤独症孩子这方面的表现是有缺陷的，他的视线不跟你走，也没有眼神对视，既不能跟随你手指的方向转动眼神看某个物体，也不会把自己喜欢的东西指给别人看。

这两点，是孤独症患者一两岁就表现出来、并能被父母感觉到的，并随着年龄的增长持续存在，拖到3岁后会更典型。