新的研究发现，自闭症特征越明显的人更容易产生非同寻常的创造性想象。

来自东安格利亚大学（UEA）和斯特林大学的心理学家们研究了自闭症样特征与创造力之间的关系。他们发现患有高度自闭症特征的人在想出替代性解决问题的方法时产生的反应较少，即“发散性思维”——他们所做出的反应更为新颖和富有创造性。这是发现自闭症特质和创造性思维过程之间存在联系的第一项研究。

发表在今天的《自闭症与发育障碍杂志》上的这项研究，发现那些没有诊断为自闭症的人，但是有高水平的行为和思维过程通常与这种状况有关。这些基于之前研究的结果表明，不必满足自闭症的诊断标准却具有一些与自闭症相关特征的人可能有一些优势。

来自东安格利亚大学（UEA）心理学院，该研究的共同作者Martin Doherty博士说：“具有高度自闭症特质的人可以说是拥有数量不多但是质量上乘的创造性思维。通常认为他们的思维较为死板，但事实上令人惊讶的是，他们想出的主意常常是更加不同寻常或者是罕见的。这种差异可能会对创造性地解决问题产生积极的影响。”

之前的研究使用同样的任务，发现大多数人都用简单的策略，比如字词联想，首先产生明显的答案。然后，他们转向更多的认知策略使得他们的答案变得更有创意。这项新的研究表明，高度自闭症的人直接转向这些更为棘手的策略。

“患有自闭症的人可能会以不同的方式来解决创造性的问题，”Doherty博士说。“他们可能不会像一个没有这些特质的人一样通过同样的方式用普通的方法来解决问题，而是直接采用那些不太普通的方法。换句话说，联想或以记忆为基础的通路能够想出不同主意的部分受损，而产生特殊反应的具体能力则相对正常或更为优越。”

Doherty博士说，这一发现解决了一个明显的悖论——在一个行为和兴趣受到限制的情况下，一些最知名的患有自闭症的人，如英国的建筑艺术家Stephen Wiltshire和美国作家和社会活动家Temple Grandin，似乎都非常富有创意。英国电视第四频道电视连续剧自闭症园丁说明了有自闭症的人也做出独特贡献，他们可以做一些创造性的活动如园林设计。

这一发现可以帮助研究人员更多地理解自闭症特质与一般人群中的大脑适应问题解决之间的关系。

斯特林大学健康研究人员Catherine Best博士说：“这是寻找自闭症特质与创造性思维过程之间存在何种联系的第一项研究。这是一个比较简单的方法可以用来解释，一些往往被描述为‘残疾’的人在某些领域表现出卓越的创造性。”

“应该注意的是，患有自闭症的人有很多变异。他们可以是独立能力受到严重损害的人，或者是其他受其影响不大的人。同样的，不是所有有障碍或有与之相关特征的个体将将显示出解决创造性问题的优势。试图了解这种变异将是了解自闭症及其对人们生活影响的关键部分。”

研究人员分析了来自312名完成在线匿名问卷调查的数据，评估他们的自闭症特征并参于一系列创意测试。参与者通过社会媒体和网站招募，其目标对象是自闭症谱系障碍的人和他们的亲戚。75名参与者说，他们收到了自闭症谱系障碍的诊断。

为了测试他们的发散性思维，要求参与者可为一块砖或一个纸夹想出尽可能多的用途。然后根据反应的数量、细致以及异常程度对他们进行评分。在任务过程中产生4个或更多不寻常反应的人被发现有较高水平的自闭症特征。

对于一个纸夹来说，一些更具有创造性的用途是：作为纸飞机上的重量；作为电线来支持切花；付账/游戏令牌/赌钱；作为一种轻型弹簧。常用的有：挂钩；夹子；清洁小槽；制造首饰。

每个参与者还看了四张抽象的图纸，要求他们尽可能在一分钟之内对每张图纸做出更多解释。产生的答案数量越多，参与者的自闭症特征的程度往往越低。